手工皂是甚麼？如何製成？
雖然手工皂及一般肥皂的製成都是油脂調合鹼水溶液，從而運用「皂化反應」的原理製成，但手工皂有別於一般香皂通常會使用化學添加劑及香精，會使用天然油脂（像是椰子油、橄欖油等）人工進行皂化製成，因而成分相對較天然。而且手工皂皂化過程產生的甘油能夠被完整保留下來，因此比起一般肥皂及沐浴露，亦相對溫和及滋潤。
我們的皮膚有一種叫做微生物群（microflora）的薄保護膜，這種保護膜能有效保護皮膚免受細菌感染。 使用普通肥皂或沐浴露清洗後，這種保護膜會被清洗，細菌有機會侵入，容易引起濕疹、暗瘡等皮膚問題，而人工製作的手工肥皂則可以大大降低破壞性，同時可以達到差不多的清潔效果。
但是手工皂也不是絕對無害，有時候商家可能為了增加賣點，除了前述成分或會添加其他成分在手工皂裡頭，所以沒有手工皂就一定對皮膚最好的單一說法。

手工皂有不同種類，主要可以分為以下四種：
冷製皂 （Cold Process Soaps，俗稱 CP 皂） 冷製皂是營養價值最高、加工時間最長的手工皂。 製作時溫度會控制在50°C以下，因此天然油脂和其他營養物質均可以保存下來。冷肥皂中含有的甘油也可以為皮膚提供良好的保濕效果，比其他肥皂更溫和、無刺激性。 然而，由於所有天然成分的生產，冷肥皂的保質期通常很短（一般不到1年）。製程非常耗時，要使其自然皂化和成熟，大約需要4到8周的時間，所以冷制肥皂很昂貴。
熱製皂 （Hot Process Soaps，俗稱 HP 皂） 熱製皂大體上製作過程與冷製皂差別不大，只是在最後的步驟，為了縮位皂化需要的時間，會加熱來促進皂化的速度，所以有些天然成分會在高溫中被破壞。
融化再製皂 （Melt & Pour Soaps，俗稱 MP 皂） 使用現成的「皂基」加熱融化後，再根據個人喜好加入香精、精油或色素，成型後冷卻即可使用。皂基大多為透明或白色，製程非常簡單、而且原材料便宜。但因為皂基通常成分不明，而且一些化學合成的皂基洗淨力較強及缺乏滋潤，會洗掉肌膚上的油脂，使用後較容易變得乾澀。所以如非皮膚油性較高的人，可能會覺得非常難用。但因為製程簡單快捷，坊間很多手工皂 DIY 體驗都是以 MP 皂為主。
再生皂 （Rebatch Soaps） 將冷製皂剩餘的肥皂刨絲，或購買現成的橄欖油、椰子油皂絲，然後把皂絲加熱融化後重新入模，等待數週水分蒸發後，即可製成再生皂。

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